Кристаллический массив Argentera расположен в нижней долине Gesso , представляющей древнее дно из известняка и доломита. В этих породах гораздо более "мягкие" и проницаемые слои, чем в верхней долине. Воды, просачиваясь через трещины и расщелины, в течение тысячелетий прорыли тоннели и проходы. Самая большая подземная система в долине - Пещера Бандита - находится в муниципалитете Roaschia.
Здесь были найдены останки древнего пещерного медведя ursus spelaeus, Здесь местные жители находили золотой песок. Здесь благодаря стабильному климату пещер, зимуют колонии летучих мышей.. Здесь живут множество беспозвоночных животных, отлично приспособленных к подземной среде.
Благодаря археологическим и природным памятникам эти пещеры теперь включены в охраняемую зону, природный заповедник Пещеры Бандита. С 2012 года заповедник находится в ведении природного парка приморских Альп с ограниченным доступом.
Около 200 000 лет назад во время третьего оледенения, известного под названием Riss, долина Valle Gesso была покрыта льдом : Ледником Entracque, была сформированным из более мелких ледников : Барры, Ровины и Троицы; и ледником Valdieri, состоявшим из ледников Валлетта , Валаско и Мерис. Два больших ледника соединялись в верховьях Вальдьери, образуя крупнейший ледник Gesso толщиной около 300 метров и почти два километра шириной. Во время последнего оледенения Wurm два ледниковых рукава были отделены друг от друга. Обломки унесло вниз по течению, этот лед еще встречается в моренах Tetti Bandito , San Lorenzo di Valdieri и в Esterate и Polveriera, образованных в более поздние времена подземными источниками, такими как около города Dragonera Roaschia или в Пещерах Бандита , известняковых галереях и туннелях, образующих густую сеть пещер, в том числе знаменитый грот Grotte del Bandito.
В Четвертичном периоде между 66,000 и 30 000 лет назад Пещеры Бандита были заселены популяциями вымерших медведей, известных в палеонтологии как пещерные медведи. Они были значительных размеров: крупные экземпляры могли достигать трех метров . По оценкам специалистов, их вес мог достигать тонны. Кости этих животных найдены в большом количестве на дне пещеры Бандито, известной еще с девятнадцатого века своими богатыми ископаемыми отложениями. Во время наводнений в Долине, воды вторгались в туннели и подземных камеры пещеры, несли мусор, который покрыл скелеты медведей.
В конце девятнадцатого века в некоторых частях пещеры искали золото, и в ходе этих поисков были уничтожены многие окаменелости. Низкий выход золота и сложность просеивагтя песка быстро свели золотую лихорадку на нет .
В начале ХХ века, о чем свидетельствуют письмена, собранные в городском музее Кунео, многочисленные кости медведя, найденные в окрестностях пещеры использовались детьми Roaschia в качестве развлечения, чтобы строить "поезда" и другие игрушки. На протяжении ХХ века были произведены раскопки, найдены останки медведя, также остатки нескольких других животных, свидетельства пребывания в пещере первобытного человека. В 1967 году был найден нож , который отнесли к раннему железному веку.
Пещеры сейчас интересны наличием в них редких амфибий и нескольких членистоногих. Кроме того, здесь были обнаружены 13 видов летучих мышей, включая большого подковоноса, Rhinolophus hipposideros, Barbastella barbastellus, Myotis myotis, Geoffroy, Natterer, Nyctalus leisleri, коричневого ушана .
Посещение пещер неопасно, но подходит только для тех, кто может заползти в узкие проходы, которые характеризуют живописный маршрут.
Местоположение: широта: Долгота 44.17.23: 05.01.32 поверхность: 9.53 ; IGM 1: 25000: 90 / I / NE Valdieri.
Елена Леонтьева
International editions: